Χρήστος Ραφαηλίδης | Ο Βιρτουόζος του Βιμπραφώνου

Ο Χρήστος Ραφαηλίδης γεννήθηκε στην Κοζάνη και οι πρώτες του αναμνήσεις από τη ζωή και τον κόσμο συνδέονται με τη μουσική. Η επιρροή του μεγαλύτερου αδελφού του τον οδήγησε στο πιάνο στην ηλικία των 7 ετών. Στα 14 ξεκίνησε τις σπουδές σε κλασικά κρουστά και στα 20 είχε συνεργαστεί με μερικές από τις καλύτερες ορχήστρες στην Ελλάδα.

Ο Χρήστος ήταν πεπεισμένος ότι θα συνέχιζε την καριέρα του στα κλασικά κρουστά μέχρι το βράδυ που άκουσε τον πιανίστα George Gables και το συγκρότημα του Βilly Cobham. Μετακόμισε στη Βοστόνη με υποτροφία από το Μουσικό Κολλέγιο Berklee και εκεί ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη μουσική, παρέα με τον Ed Saindon. Το πάθος του για δημιουργία και εξέλιξη τον οδήγησε στη Νέα Υόρκη, όπου μαθήτευσε στο πλευρό του διεθνούς φήμης βιμπραφωνίστα Joe Locke στο Manhattan School of Music. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα έπαιζε με γνωστούς μουσικούς όπως, μεταξύ άλλων, ο Ravi Coltrane, ο Antonio Sanchez, ο Donny McCaslin, ο Mark Ledford, ο Ron Affif. Ο Χρήστος απέκτησε την προσωπική του φωνή ως μουσικός και ως συνθέτης με τη δημιουργία των Manhattan Vibes.

Στο ομώνυμο cd του συγκροτήματος συμμετείχαν δύο βραβευμένοι με Grammy καλλιτέχνες, από τα πλέον υποσχόμενα νέα ταλέντα της σύγχρονης μουσικής σκηνής, ο μπασίστας John Benitez και ο ντράμερ Steve Hass. Εμφανίστηκε με την Ορχήστρα των Χρωμάτων στο Μέγαρο Μουσικής όπου, ως προσκεκλημένος σολίστας, ερμήνευσε τις Μουσικές Ιστορίες του Θάνου Μικρούτσικου.

Συνεργάστηκε με τους Mike Stern και Dave Weckl, στο βραβευμένο cd Ντόμινο του Γιώργου Φακανά, τη Μαρία Φαραντούρη, Chaka Khan, Christy Baron, του Ιταλού super star Jovanotti και του Αλκίνοου Ιωαννίδη στις πρόσφατες ηχογραφήσεις τους. Έπαιξε επίσης στο soundtrack της τελευταίας ταινίας του Michael Moore. Η τελευταία του συνεργασία με τον Μίμη Πλέσσα απέδωσε δύο έργα βασισμένα στη μουσική του Πλέσσα, το άλμπουμ Ηχώ/Echo.

Kάντε μας ένα φλας μπακ στην ζωή σας, πως ξεκινήσατε και πως πορεύεστε μέχρι σήμερα;

Ξεκίνησα τις μουσικές σπουδές μου στην Κοζάνη και συνέχισα στη Θεσσαλονίκη. Οι σπουδές μου ολοκληρώθηκαν στη Βοστώνη, όπου έλαβα Bachelors in Vibraphone Performance από το Berklee College of Music, και στη Νέα Υόρκη, με το Masters in Vibraphone Performance από το Manhattan School of Music. Έκτοτε ζω στη Νέα Υόρκη και ταξιδεύω σε όλον τον κόσμο.

Πως σας κατέκτησε το βιμπράφωνο αλλά και η τζαζ μουσική – ποιο από τα δυο ήρθε πρώτο στην ζωή σας;

Το ρυθμικό στοιχείο και ο αυτοσχεδιασμός ήταν αυτά που με γοητεύσαν στη τζαζ μουσική και η μελωδικότητα του βιμπράφωνου ταίριαξε απόλυτα στις καλλιτεχνικές μου αναζητήσεις.

Από τις στιγμές στην μουσική σας καριέρα ποιες κατατάσσετε σε μια ξεχωριστή θέση;

Είναι δύσκολο για εμένα να ξεχωρίσω, καθώς η κάθε μια έχει την αξία της, ωστόσο, υπάρχουν κάποιες συνεργασίες που με τιμούν ιδιαιτέρως, όπως αυτή με τον Ιταλό Pop Star Jovanotti, την Mingus Big Band, την Lincoln Center Jazz Orchestra, αλλά και τον Μιμή Πλέσσα, τη Δήμητρα Γαλάνη και τον Αλκίνοο Ιωαννίδη.

Η Αμερική πως προέκυψε ήταν ένας από τους στόχους που θέσατε;

Η ακαδημαϊκή μου κατάρτιση προέρχεται από διακεκριμένα στο είδος τους Αμερικανικά Πανεπιστήμια, και η παραμονή μου στις ΗΠΑ, για να διευρύνω τους ορίζοντες μου, ήταν φυσική εξέλιξη.

Ο αυτοσχεδιασμός είναι σημαντικό κομμάτι των ζωντανών εμφανίσεών σας. Μπορεί αυτό να συμβεί κάθε βραδιά με την ίδια ένταση και να δημιουργήσει το ίδιο αποτέλεσμα;

Ο αυτοσχεδιασμός είναι συνάρτηση πολλών παραγόντων, όχι μόνο του καλλιτέχνη: το περιβάλλον, η χρονική στιγμή, το κοινό, μπορούν να απογειώσουν ή να καθηλώσουν το τελικό αποτέλεσμα. Ασφαλώς η έμπνευση της στιγμής είναι σημαντική, αλλά απώτερος στόχος για τον καλλιτέχνη είναι να έχει προετοιμαστεί άρτια, ώστε να ανταπεξέλθει σε αστάθμητες δυσκολίες.

Πως συνδυάζετε τα ακούσματα με τα οποία μεγαλώσατε στην Κοζάνη στις συνεργασίες πλέον με κορυφαίους μουσικούς και πόσο σας επηρεάζουν;

Τα ακούσματα της Κοζάνης είναι μέσα μου μπορεί να μην τα ακολουθώ πάντα, αλλά τα σέβομαι ως μέρος του μουσικού DNA μου και μπορεί ανά πάσα στιγμή να τα ανακαλέσω σε μια σύνθεση ή έναν αυτοσχεδιασμό.

Πιστεύετε στις μουσικές συγγένειες;

Μάλλον ναι, χωρίς όμως αυτό να είναι καθοριστικό.

Πως είναι η ζωή σας στην Αμερική τι περιλαμβάνει η καθημερινότητά σας;

Η ΝΥ είναι μεγαλούπολη και οι ρυθμοί είναι καταιγιστικοί, κάθε εμφάνιση απαιτεί εξαιρετική προετοιμασία γιατί το επίπεδο είναι υψηλό και ο ανταγωνισμός επίσης. Αυτό αναπόφευκτα σε ωθεί να ξεπερνάς τον εαυτό σου και τα όρια σου.

Έχετε νοσταλγία για την Ελλάδα;

Έχω την τύχη να επισκέπτομαι την Ελλάδα τακτικά και να “θεραπεύω” τη νοσταλγία μου.

Μια ευχή κλείνοντας…

Σε μια εποχή που πλήττεται από κρίση σε όλα τα επίπεδα, είναι οι τέχνες και τα γράμματα που θα μας δώσουν μια διέξοδο. Ας στραφούμε λοιπόν προς τα εκεί!