Στη βορειοδυτική γωνιά της Ελλάδας, σε υψόμετρο 850 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, βρίσκεται περιτριγυρισμένη από βουνά η περιοχή των λιμνών των Πρεσπών, ένας πολύ σημαντικός φυσικός δρυμός λόγω της βιοποικιλότητας και των ενδημικών ειδών του.
Μοναδική Χλωρίδα και Πανίδα
Ο μεγάλος αριθμός ειδών πανίδας και χλωρίδας σε μια σχετικά μικρή περιοχή, τοποθετεί τις Πρέσπες ανάμεσα στις σημαντικότερες προστατευόμενες περιοχές του κόσμου. Περιλαμβάνει υποαλπικά ασβεστόφιλα δάση οξιάς, δάση δρυός (ευθυτενείς βελανιδιές), τη “βόρεια” σημύδα, δασώδεις φυτοκοινωνίες, καλαμιώνες, φυλλοβόλα και κωνοφόρα δέντρα, 1400 είδη φυτών, 1200 είδη φτέρης, αλπικά λιβάδια σε υψ. 1.800 μ. και το δάσος από γηραιούς κέδρους, στη διαδρομή από Κούλα προς Ψαράδες, όπως και ένα ενδημικό είδος, Centaurea prespana.
Στην χλωρίδα του Δρυμού συμπεριλαμβάνεται και ένας μικρός αριθμός φυτικών ειδών που διέπονται υπό καθεστώς διεθνούς σημασίας Οι Πρέσπες είναι μέσα στις δέκα σημαντικότερες περιοχές της Μεσογείου ως προς τα ψάρια του γλυκού νερού. Οχτώ από τα έντεκα είδη ψαριών είναι ενδημικά. Τα 22 είδη ερπετών στις Πρέσπες περιλαμβάνουν χελώνες της ξηράς και χελώνες του γλυκού νερού, σαύρες, και από φίδια μέχρι και έχιδνες.
Περισσότερα από 45 είδη θηλαστικών ζουν στις Πρέσπες, στα οποία συμπεριλαμβάνονται νυχτερίδες, τρωκτικά, σκίουροι, σκαντζόχοιροι, ασβοί, αγριόχοιροι, αλεπούδες, αγριόγατες και τα τέσσερα πιο σπάνια θηλαστικά της ξηράς στην Ευρώπη: ο λύκος, η καφέ αρκούδα, η ενυδρίδα και ο αίγαγρος. Η Κενταύρια της Πρέσπας είναι ένα ξεχωριστό ενδημικό φυτό των Πρεσπών.
Αξιοθέατα Φυσικού Ενδιαφέροντος
- Το πέτρινο «μανιτάρι» – Τοποθεσία: 10 λεπτά από τον Άγιο Γερμανό, στο δρόμο κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού, στα δεξιά Περιγραφή: Δυο πέτρες που σχηματίζουν ‘μανιτάρι’. Βρίσκεται στο δρόμο προς το μονοπάτι που κυκλώνει το χωριό και οδηγεί σε ένα σημείο με πανοραμική άποψη του χωριού.
- Το «πετρόδεντρο» – Τοποθεσία: Στη διαδρομή προς τη Δασερή. Θα το βρείτε στο πρώτο τμήμα του μονοπατιού, στα αριστερά σας φεύγοντας από την Πύλη και πριν από τον πύργο παρατήρησης πουλιών. Περιγραφή: Πρόκειται για ένα αναρριχώμενο φυτό το οποίο φυτρώνει πίσω από ένα βράχο που μοιάζει με απολιθωμένο κορμό.
- Το οριζόντιο δέντρο – Τοποθεσία: Στα μισά της διαδρομής ανάμεσα στο Λαιμό και τον Άγιο Γερμανό, στο μονοπάτι που συνεχίζεται κατά μήκος της βάσης των λόφων, με ευθεία πορεία προς τα βόρεια του ρέματος. Περιγραφή: Ένα δέντρο το οποίο, αφότου έπεσε, βρίσκεται σε εμφανή διαδικασία οριζόντιας ανάπτυξης από την πλευρά του λόφου. Ο κορμός είναι οριζόντιος ενώ όλα τα κλαδιά είναι εντελώς κάθετα.
