Η έλλειψη στέγης είναι μια ανθρωπιστική κρίση που επηρεάζει περίπου 20 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη. Οι αριθμοί αυτοί είναι ανησυχητικοί και απαιτούν άμεση δράση από κυβερνήσεις, οργανώσεις και πολίτες.
Οι οικονομικές κρίσεις και οι αυξανόμενες ανισότητες ενισχύουν τον αριθμό των ανθρώπων που δεν μπορούν να καλύψουν το κόστος της στέγης. Οι περικοπές στις κοινωνικές παροχές και η λιτότητα έχουν αφήσει πολλά νοικοκυριά ευάλωτα, ενώ η υψηλή ανεργία και η υποαπασχόληση είναι κύριοι παράγοντες που οδηγούν τους ανθρώπους στην αστεγία. Χωρίς σταθερό εισόδημα, είναι δύσκολο να διατηρηθεί ένα σπίτι.
Σε πολλές πόλεις της Ευρώπης, η ζήτηση για προσιτή στέγη υπερβαίνει κατά πολύ την προσφορά. Τα υψηλά ενοίκια και οι τιμές ακινήτων καθιστούν δύσκολη την πρόσβαση σε κατάλληλα καταλύματα. Στα μεγάλα αστικά κέντρα της Ελλάδας, για παράδειγμα, η ενοικίαση ενός δυαριού μπορεί να φτάσει τα 600 ευρώ, ενώ ο μέσος μισθός δεν ξεπερνά τα 1000 ευρώ. Αυτό καθιστά τη διαβίωση σε αξιοπρεπείς συνθήκες μια πραγματική πρόκληση για πολλούς.
Ο κοινωνικός αποκλεισμός πλήττει ιδιαίτερα τις ευάλωτες ομάδες, όπως οι μετανάστες, οι πρόσφυγες, και τα άτομα με ψυχικά προβλήματα ή εξαρτήσεις. Η έλλειψη πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας, εκπαίδευσης και κοινωνικής προστασίας επιδεινώνει περαιτέρω την κατάσταση.
Η αντιμετώπιση της αστεγίας απαιτεί συνολική προσέγγιση και συνεργασία σε όλα τα επίπεδα. Με την κατάλληλη πολιτική βούληση και συντονισμένη δράση, μπορούν να τεθούν οι βάσεις για την εξάλειψη της αστεγίας και τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης για εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη.
