Ο Ιούλιος στην Ελλάδα είναι συνώνυμος με διακοπές, δροσερές βουτιές στη θάλασσα και καλοκαιρινές βραδιές με φίλους. Όμως, για κάποιους ανθρώπους, το καλοκαίρι σηματοδοτεί μια περίοδο σκληρής δουλειάς υπό τον καυτό ήλιο. Αυτοί είναι οι υπάλληλοι των δήμων που εργάζονται έξω.
Κάθε πρωί, ενώ οι περισσότεροι από εμάς ξυπνάμε με την άνεση των κλιματιζόμενων χώρων μας, οι υπάλληλοι των δήμων ξεκινούν τη μέρα τους στους δρόμους της πόλης. Με το πρώτο φως της ημέρας, φορούν τον εξοπλισμό τους και βγαίνουν έξω, έτοιμοι να φροντίσουν την καθαριότητα και τη συντήρηση των πόλεων μας.
Καθώς προχωρούν στην καθημερινή τους διαδρομή, συναντούν συναδέλφους τους. Άνθρωποι που φροντίζουν για την αποκομιδή των απορριμμάτων, την καθαριότητα των δημόσιων χώρων και τις τεχνικές εργασίες στους δρόμους. Όλοι τους γνωρίζουν καλά πως το καλοκαίρι δεν είναι εύκολη εποχή για τη δουλειά τους.
Οι ζεστές ακτίνες του ήλιου καίνε το δέρμα τους, ενώ η άσφαλτος κάτω από τα πόδια τους εκπέμπει περισσότερη θερμότητα. Παρ’ όλα αυτά, συνεχίζουν ακάθεκτοι. Το έργο τους είναι σημαντικό, και το γνωρίζουν. Χάρη σε αυτούς, οι πόλεις παραμένουν καθαρές και λειτουργικές, ακόμα και στις πιο δύσκολες καιρικές συνθήκες.
Θυμάμαι ένα περιστατικό πριν από λίγες μέρες, όταν η θερμοκρασία είχε φτάσει τους 40 βαθμούς κελσίου. Καθώς ένας υπάλληλος μάζευε τα απορρίμματα από μια γειτονιά, ένας κάτοικος του πρόσφερε ένα μπουκάλι παγωμένο νερό. Ήταν μια μικρή κίνηση, αλλά σήμαινε πολλά. “Μας εκτιμούν”, σκέφτηκε. “Καταλαβαίνουν ότι δεν είναι εύκολο αυτό που κάνουμε.”
Και αυτή η αίσθηση της εκτίμησης είναι που τους δίνει δύναμη. Όταν ο ήλιος φτάνει στο ζενίθ του και η ζέστη γίνεται ανυπόφορη, οι υπάλληλοι των δήμων βρίσκουν παρηγοριά στη σκέψη ότι το έργο τους είναι απαραίτητο αλλά όχι και αναγνωρισμένο από το κράτος. Δεν είναι μόνο η αίσθηση του καθήκοντος που τους κρατάει, αλλά και η αγάπη για την πόλη στην οποία ανήκουν. Και αυτή η αίσθηση πρέπει να επιβραβεύεται από το κράτος!
Αυτό το καλοκαίρι, ας σκεφτούμε αυτούς τους ανθρώπους που εργάζονται ακούραστα κάτω από τον καυτό ήλιο για να κρατήσουν τις πόλεις μας καθαρές. Ας τους προσφέρουμε μια λέξη ευγνωμοσύνης, ένα χαμόγελο ή ακόμα και ένα παγωμένο νερό. Γιατί αυτοί οι αληθινοί ήρωες της καθημερινότητας μας αξίζουν την εκτίμηση και τον σεβασμό μας.
